Manter o quarto escuro não apenas ajuda a ter uma boa noite de sono , mas pode diminuir significativamente suas chances de desenvolver três grandes problemas de saúde, sugere um novo estudo.
Homens e mulheres mais velhos que usavam luzes noturnas, ou deixavam a TV, smartphone ou tablet ligados no quarto eram mais propensos a serem obesos , ter pressão alta e diabetes , em comparação com adultos que não foram expostos a nenhuma luz durante a noite.
"Talvez mesmo uma pequena quantidade de luz à noite não seja tão benigna, pode ser prejudicial", disse o principal autor Dr. Minjee Kim, professor assistente de neurologia no Centro de Medicina Circadiana e do Sono da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago.
Ela alertou, no entanto, que o novo estudo não prova que a exposição à luz durante o sono causa qualquer uma dessas condições de saúde, apenas que pode haver uma ligação.
E, disse Kim, pode haver uma explicação biológica além do sono interrompido que liga a luz a um risco aumentado de obesidade , diabetes e pressão alta .
"Não é natural ver essas luzes à noite", disse Kim. "A luz realmente desliga algumas das partes do cérebro que dizem ao nosso corpo que é o dia versus a noite. Então, esses sinais são confusos de certa forma, porque o sinal circadiano é enfraquecido e, com o tempo, isso tem implicações para nossa saúde. "
Então, ela disse, com o tempo, a luz pode causar doenças metabólicas e cardíacas .
Kim e seus colegas analisaram mais de 550 participantes no Chicago Healthy Aging Study. As pessoas de 63 a 84 anos usavam dispositivos que mediam a quantidade de luz em seus quartos ao longo de uma semana.
Menos da metade passou cinco horas em completa escuridão enquanto dormia, segundo o estudo. Os outros foram expostos a alguma luz mesmo durante as cinco horas mais escuras do dia – geralmente no meio do sono à noite.
Os pesquisadores disseram que não sabiam se obesidade , diabetes e pressão alta levam as pessoas a dormir com a luz acesa ou se a luz leva ao desenvolvimento das condições. Mas, acrescentaram, algumas pessoas com dormência nos pés devido ao diabetes podem querer usar uma luz noturna para ajudar a prevenir quedas quando precisam usar o banheiro à noite.
Emerson Wickwire, professor e chefe da seção de medicina do sono da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland, não fez parte do estudo, mas revisou os resultados. Ele disse que os resultados se somam a um crescente corpo de evidências científicas que mostram a importância do relógio circadiano do corpo e do sono para a saúde geral, principalmente entre os adultos mais velhos.
“O que esses dados mostram é que a exposição à luz durante a noite aumenta os riscos de duas das condições médicas crônicas mais comuns e caras nos EUA e no mundo – obesidade e diabetes – bem como hipertensão , um importante fator de risco cardiovascular”, disse Wickwire. disse. "Mesmo que este estudo justifique um acompanhamento cuidadoso em estudos futuros, essas são descobertas empolgantes".
Vários fatores podem explicar o agravamento dos efeitos à saúde da exposição noturna à luz, disse Wickwire.
"Primeiro, a luz da noite pode piorar a saúde ao desregular o relógio circadiano", disse ele. “Além do sono, a saúde circadiana é vital para a prevenção de doenças e o desempenho ideal”.
Em segundo lugar, observou Wickwire, a luz é um poderoso supressor de melatonina .
" A melatonina , também chamada de hormônio da escuridão, está associada a várias propriedades de saúde, incluindo propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. A luz à noite reduz a melatonina", disse Wickwire.
Além de aumentar o estresse fisiológico , disse ele, a luz à noite também pode ser um marcador de saúde geral ruim, pois as pessoas acordadas à noite podem estar envolvidas em outros comportamentos de risco.
Para obter todos os benefícios que o sono oferece, Wickwire tem este conselho: "Crie um espaço sagrado para dormir", disse ele. "O ambiente do seu quarto deve ser fresco, escuro, silencioso e organizado."
A equipe de Kim também tem dicas sobre como manter a luz do quarto no mínimo:
Não acenda as luzes. Se você precisar ter uma luz acesa por segurança, faça uma luz fraca que fique perto do chão.
A cor da luz é importante. A luz âmbar ou vermelha/laranja é menos estimulante para o cérebro. Não use luz branca ou azul e mantenha-a longe da cama.
Se você não puder controlar a luz externa, use cortinas opacas ou use uma máscara para os olhos.
Coloque sua cama de modo que a luz externa não brilhe em seu rosto.
As descobertas foram publicadas em 22 de junho na revista Sleep .
Para saber mais sobre como ter uma boa noite de sono, consulte o Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA .
FONTES: Minjee Kim, MD, professor assistente, neurologia, Centro de Medicina Circadiana e do Sono, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago; Emerson Wickwire, PhD, professor e chefe de seção, medicina do sono, University of Maryland School of Medicine, Baltimore;
