A variante Omicron tem menos probabilidade de causar COVID longo do que uma cepa anterior do vírus, dizem pesquisadores britânicos.
O que foi descrito como o primeiro relatório revisado por pares para investigar o risco de sintomas persistentes do Omicron e dos pacientes descobriu que 4,4% dos casos do Omicron resultaram em COVID longa. Isso está bem abaixo dos quase 11% associados à variante Delta, que era a cepa dominante do SARS -CoV-2 no início da pandemia, disseram os pesquisadores.
Mas como a variante Omicron é muito mais contagiosa que a Delta, mais pessoas são infectadas com o Omicron e, portanto, têm mais experiência com COVID por muito tempo, acrescentaram.
“Ainda precisamos continuar fornecendo suporte para pessoas com COVID há muito tempo enquanto tentamos entender por que isso ocorre e como podemos tratá-lo”, disse a pesquisadora principal Claire Steves, professora clínica sênior do Kings College London.
A COVID longa pode incluir uma variedade de sintomas e durar semanas, meses ou, potencialmente, anos, afetando a qualidade de vida de uma pessoa, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA . Às vezes, os sintomas podem desaparecer ou voltar.
Eles podem incluir fadiga , febre , mal-estar, dificuldade para respirar , tosse , dor no peito , palpitações cardíacas e tontura . As pessoas também podem ter pensamentos nebulosos, depressão , ansiedade , dores de cabeça e problemas de sono , bem como perda de olfato e paladar. Diarréia , dor de estômago , dor muscular, erupção cutânea e alterações no ciclo menstrual também são possíveis.
Para o estudo, Steves e seus colegas usaram o aplicativo de estudo ZOE COVID Symptom , com sede no Reino Unido, para coletar dados de 56.000 pessoas infectadas com a cepa Omicron . Eles foram comparados com mais de 41.000 pessoas infectadas com a cepa Delta .
O resultado: as chances de ficar longo com o COVID eram 20% a 50% menores com o Omicron do que com o Delta. As probabilidades dependiam da idade e do tempo do paciente desde a vacinação.
O especialista em doenças infecciosas, Dr. Marc Siegel, professor clínico de medicina do NYU Langone Medical Center, em Nova York, disse que o COVID longo é provavelmente mais comum do que se imagina.
"[Omicron] não causa tantas infecções pulmonares profundas, mas também é verdade que há proteção imunológica da vacina e infecções anteriores até certo ponto", disse ele.
Segue-se que, se os casos forem menos graves, não haverá tanto tempo de COVID, disse Siegel, que revisou as descobertas.
"Essa é a minha experiência pessoal", disse ele. "Na minha prática, nunca mais vejo ninguém com perda de olfato e paladar."
Ainda assim, Siegel prevê que o COVID pode se tornar uma parte permanente da paisagem, como a gripe .
"Ainda estamos vendo doenças e hospitalizações, mas estamos vendo muito mais doenças do que hospitalizações agora", disse ele. "Acho que é para onde estamos indo com isso. Não posso ter certeza, mas acho que estamos entrando em uma fase semipermanente de doença persistente, mas com resultados menos graves".
Ele enfatizou que ter COVID não significa que você não o terá novamente, porque a imunidade à infecção parece ter vida curta. E casos inovadores são possíveis mesmo se você for vacinado, embora provavelmente sejam menos graves do que se não fosse, disse Siegel.
“Não conte com uma infecção prévia para protegê-lo completamente e não conte com uma vacina para protegê-lo completamente, mas obtenha o máximo de imunidade possível”, disse ele.
É reconfortante saber que o Omicron parece causar menos sintomas a longo prazo, disse Siegel.
"Esteja ciente de que o Omicron causa menos sintomas a longo prazo, mas não zero", enfatizou. "Precisamos continuar atentos a esse vírus e ser cautelosos com ele".
As novas descobertas foram publicadas online em 18 de junho no The Lancet .
