As enxaquecas são terríveis e, para algumas pessoas, acontecem regularmente – mais de duas vezes por semana, ou, como a Classificação Internacional de Cefaleias as define, 15 dias de dor de cabeça por mês, com pelo menos oito delas apresentando características de enxaqueca.
Essa é a ideia de um bom tempo de ninguém. Mas por que as pessoas desenvolvem enxaquecas crônicas?
O que causa a enxaqueca crônica?
Infelizmente, não está totalmente claro o que causa enxaquecas crônicas – ou enxaquecas em geral. Mas existem algumas teorias sobre o que poderia estar por trás deles. De acordo com a Clínica Mayo , eles incluem:
- história familiar/predisposição genética
- desequilíbrios em substâncias químicas cerebrais como a serotonina
- mudanças no tronco cerebral e como ele interage com o nervo trigêmeo
Outras condições, como malformações vasculares ou lesões cerebrais, podem parecer idênticas às enxaquecas, explica Robert Cowan , MD, professor de neurologia e chefe da divisão de medicina da dor de cabeça da Universidade de Stanford. Mas estes caem sob um guarda-chuva diferente ("dor de cabeça secundária") do que enxaquecas.
Quem está em risco de enxaqueca crônica?
Algumas pessoas são mais propensas do que outras a desenvolver enxaquecas crônicas. Você não pode alterar certos fatores de risco, enquanto outros podem ser modificáveis. Eles incluem:
História de família. Se um ou ambos os seus pais têm enxaquecas, você tem 50-75% de chance de desenvolvê-los, de acordo com a American Migraine Foundation .
Era. As enxaquecas podem começar em qualquer idade – tão jovem quanto a adolescência – mas geralmente são piores em seus 30 anos antes de se tornarem menos frequentes e graves, diz a Clínica Mayo .
Sexo. As mulheres ficam com a ponta mais curta aqui – elas são três vezes mais propensas do que os homens a ter enxaquecas, aponta a Clínica Mayo.
Certas condições médicas. A American Migraine Foundation lista depressão, ansiedade, obesidade e ronco entre várias condições associadas a uma maior probabilidade de episódios de enxaqueca que podem levar a enxaquecas crônicas.
O que desencadeia uma enxaqueca crônica?
Embora a causa das enxaquecas não seja totalmente clara, os médicos entenderam melhor o que está acontecendo quando as enxaquecas começam a se tornar crônicas. A enxaqueca é um problema com a forma como você interpreta os estímulos sensoriais do seu corpo e do ambiente", explica o Dr. Cowan. "Seu cérebro começa a se adaptar. Ele diminui seu limiar de dor. É quase como quando você ouve um som à noite, de repente seus sentidos parecem estar aguçados."
Uma variedade de fatores ambientais e de estilo de vida, conhecidos como "gatilhos", podem desencadear um episódio de enxaqueca.
"Os gatilhos são muito reais para algumas pessoas", diz Mason Dyess , DO, um médico de neurologia geral e medicina de dor de cabeça no Ochsner Medical Center, em Nova Orleans. Mas o Dr. Dyess enfatiza que quanto melhor você estiver gerenciando suas enxaquecas – trabalhando com um médico em estratégias preventivas e controle da dor quando uma enxaqueca ocorre – menos você precisa se preocupar com os gatilhos.
“Tradicionalmente, quanto mais controladas são suas dores de cabeça, menos você tem por mês e quanto mais rápido você pode pará-las, menos sensível você é aos gatilhos”, diz ele.
Até que suas enxaquecas estejam sob controle, "se você sabe que algo vai lhe causar enxaqueca, evite-o, especialmente até que tenhamos um forte regime preventivo e agudo para você", diz ele.
Alguns dos gatilhos mais comuns incluem:
Mudança no sono
Particularmente "se você não dorme bem", diz Cowan, embora dormir demais também possa ser um gatilho, de acordo com a Clínica Mayo .
Mudança na atividade física
Depende de quão ativo você já é, mas digamos que você não seja um grande corredor e decida enfrentar uma meia maratona – isso pode ser um gatilho, explica o Dr. Cowan. O esforço físico intenso (até mesmo a atividade sexual) pode incitar uma enxaqueca, de acordo com a Mayo Clinic.
Mudança nos padrões alimentares
"Não tanto o que você come, mas quando você come", diz o Dr. Cowan. "Refeições omitidas são um grande gatilho. Comer demais pode ser um grande gatilho."
Estresse
"Qualquer coisa pode ser estressante", diz o Dr. Cowan. Muito tempo de tela, um animal de estimação fazendo cocô onde não deveria, uma discussão com seu cônjuge. Mas, infelizmente, o estresse pode desencadear uma enxaqueca.
Sons altos, cheiros fortes ou luz brilhante
Dr. Cowan sabe disso em primeira mão. "Se eu entrar na entrada errada da Nordstrom, pelos balcões de perfumes, nunca vou chegar à seção masculina. Vou ter dor de cabeça tão rápido", diz ele. Para outras pessoas, pode ser um ruído particularmente alto ou uma sala iluminada.
Uso excessivo de medicamentos
Se você está constantemente tomando pílulas para aliviar a dor da enxaqueca, pode estar se preparando para dores de cabeça adicionais. As chamadas dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos, ou dores de cabeça rebote, são uma consequência do uso frequente de analgésicos de venda livre e certos medicamentos para enxaqueca aguda, de acordo com a Mayo Clinic .
Postura pobre
"Quando você está tensionando os músculos do pescoço, que é o que acontece com a má postura, você também está irritando os nervos trigêmeos, e é isso que estabelece a tensão", diz o Dr. Cowan.
Cafeína e álcool
Se você é um bebedor regular de cafeína e perde sua xícara matinal, isso pode causar uma enxaqueca, diz o Dr. Cowan. O álcool também é um gatilho para muitas enxaquecas.
Certos alimentos e aditivos alimentares
Os gatilhos alimentares são totalmente dependentes da pessoa, diz a American Migraine Association . Chocolate, queijos envelhecidos, alimentos salgados e aditivos alimentares como aspartame e MSG estão entre os que as enxaquecas mencionam com mais frequência.
Desidratação
Algumas pessoas com dor de enxaqueca acham que ficar ressecado pode levar a outra enxaqueca, observa a American Migraine Association.
Alterações hormonais
Algumas mulheres têm dores de cabeça logo antes do início da menstruação, diz Cowan, e isso geralmente se deve a uma queda no estrogênio. Mas os pesquisadores estão aprendendo mais sobre outras alterações hormonais que podem afetar as enxaquecas.
Mudanças climáticas
Muitos pacientes com enxaqueca dizem que suas dores de cabeça surgem quando a umidade muda, durante tempestades ou em condições extremamente secas. Para a maioria dessas pessoas, o que realmente as incomoda é "uma mudança na pressão barométrica", diz o Dr. Cowan. "Seus globos oculares são na verdade seu monitor barométrico, é onde o cérebro percebe mudanças na pressão barométrica e também na membrana timpânica do ouvido."
Todos esses gatilhos têm algo em comum. "Pessoas com enxaqueca gostam de coisas estáveis e previsíveis", diz ele. "Quando você varia desses padrões, seu cérebro pensa que há algo errado."
