Os resultados do estudo, conduzido por pesquisadores do Johns Hopkins Children's Center e de outros lugares, foram publicados em 17 de maio no Journal of Adolescent Health .
A nova pesquisa mostra que os jovens adultos na faixa dos 20 anos foram os mais atingidos pelas perturbações econômicas da pandemia, diz Rachel Alinsky, especialista em medicina para adolescentes e dependência do Children's Center, MD, MPH, que também é professora assistente de pediatria na Johns Hopkins University School. de Medicina.
Nas últimas duas décadas, enquanto as taxas de tratamento de dependência de adultos mais velhos aumentaram, diz Alinsky, as taxas de tratamento diminuíram para grupos etários mais jovens. Enquanto isso, ela acrescenta, um estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostra que houve um aumento de 49% nas taxas de overdose entre adolescentes e adultos jovens em 2019 e 2020 -; no início da pandemia de COVID-19.
Em uma tentativa de aprender como a pandemia de COVID-19 afetou o acesso ao tratamento de dependência para adolescentes e adultos jovens, os pesquisadores se concentraram em pedidos de prescrição de buprenorfina (geralmente chamada de Suboxone ou Zubsolv), um medicamento prescrito para tratar o transtorno do uso de opióides (OUD). Entre as pessoas em tratamento para OUD, a buprenorfina é considerada o padrão de atendimento. Os especialistas do Johns Hopkins Children's Center observam que adolescentes e jovens adultos com OUD são menos propensos do que adultos mais velhos com OUD a receber buprenorfina - em parte devido ao estigma sobre o OUD e seu tratamento e a falta de instalações de tratamento voltadas para essas faixas etárias mais jovens .
Extraindo informações de um banco de dados de pedidos de prescrição ambulatoriais nos EUA, gerenciado por uma empresa especializada em tecnologia da informação em saúde (IQVIA), os pesquisadores identificaram mudanças no uso de prescrição entre pessoas de 12 a 29 anos durante as fases iniciais da pandemia de COVID-19. Um total de 413.152 desses adolescentes e adultos jovens preencheram pelo menos uma prescrição de buprenorfina entre janeiro de 2018 e agosto de 2020. As prescrições mensais durante esse período variaram de 90.932 a 120.740.
A equipe descobriu que a taxa mensal de prescrição de buprenorfina aumentou 8,3% entre pessoas de 12 a 17 anos, mas diminuiu 7,5% entre pessoas de 18 a 24 anos e 5,1% entre pessoas de 25 a 29 anos. cobertura, a equipe descobriu que a maior parte da redução no número de prescrições de adultos jovens foi devido a declínios acentuados nas prescrições preenchidas com seguro comercial ou dinheiro. As prescrições preenchidas por meio de seguro comercial diminuíram 19,9% entre pessoas de 18 a 24 anos e 11,8% entre 25 a 29 anos.
Por outro lado, o número de prescrições cobertas pelo Medicaid, um programa federal e estadual para pessoas com renda limitada, não mudou significativamente.
As interrupções econômicas devido ao COVID-19, como a perda de emprego, provavelmente levaram à diminuição do tratamento entre aqueles com seguro comercial, bem como à diminuição do número de pessoas que recebem tratamento pela primeira vez, acrescenta ela. As perdas de emprego durante a pandemia provavelmente fizeram com que muitas pessoas perdessem seu seguro de saúde privado patrocinado por funcionários, não pudessem pagar seus prêmios de seguro privado ou não pudessem pagar co-pagamentos de medicamentos. Os jovens adultos na faixa dos 20 anos foram considerados a faixa etária mais atingida por essas interrupções econômicas do COVID-19.
Os pesquisadores dizem que o governo dos EUA implementou algumas políticas úteis – como relaxar as restrições à telemedicina – que facilitaram a prescrição de tratamentos para dependência. No entanto, "essas mudanças de governo não foram suficientes", diz Alinsky. O novo estudo, diz ela, mostra que esses esforços falharam desproporcionalmente aos jovens adultos, porque eles eram mais suscetíveis à perda de emprego e impactos econômicos que afetavam sua capacidade de manter o seguro comercial e continuar o tratamento.
Alinsky adverte que o estudo não incluiu dados sobre a buprenorfina dispensada por meio de programas de tratamento com opióides, mas o número de pessoas menores de 18 anos que participam desses programas geralmente é pequeno. Os pesquisadores também não tinham dados que identificassem se um jovem adulto era assinante principal ou dependente de um plano de seguro comercial, ou se a buprenorfina foi prescrita por um provedor pessoalmente ou por telemedicina.
Os pesquisadores dizem que seu estudo destaca a importância de proteger essa população vulnerável, principalmente durante uma pandemia ou emergência nacional. Alinsky diz que a comunidade de saúde precisa fazer tudo o que puder "para educar os jovens adultos sobre quais são suas opções se perderem o seguro ou tiverem dificuldade em pagar por seus medicamentos". Ela também incentiva adolescentes e jovens adultos a procurar ajuda para o vício e garantir que tenham naloxona à mão para reverter os efeitos de uma overdose.
"Qualquer pessoa que usa opióides ou está preocupada com um membro da família que está usando substâncias pode obter naloxona em uma farmácia", diz Alinsky.
Em relação aos próximos passos, Alinsky e sua equipe de pesquisa planejam estudar os efeitos potenciais das políticas do Medicaid no acesso ao tratamento para jovens adultos e adolescentes.
Aqueles que procuram ajuda podem agendar uma consulta no Centro de Apoio à Recuperação e Intervenção Precoce do Gerenciamento de Dependências de Adolescentes/Famílias no Johns Hopkins Children's Center. Um localizador de serviços de tratamento de saúde comportamental está disponível no site da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias dos EUA.
Junto com Alinsky, os autores do estudo da Johns Hopkins são Laura Prichett, Hsien-Yen Chang, G. Caleb Alexander e o autor sênior Brendan Saloner. Bradley Stein da RAND Corporation também contribuiu para o estudo.
