A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse na terça-feira que existem agora pelo menos 348 casos prováveis de hepatite aguda grave – ou inflamação do fígado – em crianças sob investigação em todo o mundo, que não são causadas pelos vírus habituais da hepatite ou qualquer outra fonte clara.
No Canadá, mais de uma dúzia de casos possíveis foram relatados em várias províncias desde que a Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) confirmou no início deste mês que alguns casos de doença hepática grave estavam sob investigação .
Embora uma linha inicial de investigação das autoridades de saúde do Reino Unido tenha enfatizado possíveis ligações com o adenovírus, uma família de vírus normalmente conhecida por causar resfriados leves ou doenças semelhantes à gripe, as equipes globais também estão se concentrando nos possíveis impactos do SARS-CoV-2, o vírus por trás do COVID-19.
Pesquisa sugere possível ligação ao COVID
Um estudo de caso americano recente publicado no Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition analisou uma menina de três anos previamente saudável que desenvolveu insuficiência hepática aguda algumas semanas após se recuperar de uma infecção leve por COVID.
"O paciente teve resultados de biópsia hepática e exames de sangue consistentes com um tipo de hepatite autoimune que pode ter sido desencadeada pela infecção por COVID", disse Anna Peters, gastroenterologista pediátrica do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati.
Peters, o principal autor do estudo, disse que, embora seja impossível provar que o COVID causou diretamente a doença hepática neste caso - é possível que o vírus tenha desencadeado uma "resposta imune anormal" que atacou o fígado.
"Acho importante que os médicos estejam cientes de que esta é uma condição rara que pode ocorrer durante ou após a infecção por COVID. É importante verificar os testes hepáticos em pacientes que não estão melhorando conforme o esperado", disse ela.
"Os pais não devem entrar em pânico, mas consulte seu pediatra ou médico de cuidados primários se o filho estiver doente. O diagnóstico imediato e a prestação de cuidados de suporte são a chave para a recuperação".
Peters disse que o paciente no estudo de caso se recuperou após o tratamento e um transplante de fígado foi evitado, mas que o caso pode ser semelhante aos casos relatados no Reino Unido e globalmente.
COVID 'fator comum' entre os casos
Uma equipe de pesquisa indiana também estudou se o COVID-19 pode ter causado dezenas de casos inexplicáveis de hepatite aguda grave em crianças na Índia Central entre abril e julho de 2021, e seus resultados só agora estão ganhando atenção devido a casos semelhantes em todo o mundo.
Seu estudo observacional de pré-impressão , que ainda não foi revisado por pares devido a desafios com financiamento, analisou 475 crianças de toda a Índia que testaram positivo para COVID-19 – 47 das quais apresentavam hepatite grave.
Entre esse grupo, 10 apresentaram sintomas de Síndrome Inflamatória Múltipla em crianças (MIS-C) e foram descartados, enquanto os 37 restantes foram classificados como tendo o que os pesquisadores chamaram de Hepatite Associada à COVID-19 em Crianças (CAH-C) .
"O único fator comum que encontramos foi que todos eles estavam infectados ou todos tinham um histórico de COVID", disse o Dr. Sumit Rawat, principal autor, microbiologista e professor associado do Bundelkhand Medical College em Madhya Pradesh, Índia, em um estudo entrevista por telefone.
“Também fizemos testes de anticorpos para COVID nessas crianças, e o número máximo de crianças que estavam chegando com isso eram anticorpos positivos”.
Os pesquisadores indianos procuraram outras causas comuns por trás dos 37 casos de hepatite aguda grave – desde hepatite A, C, E e outras como vírus varicela-zoster, herpes e citomegalovírus (CMV) – mas não encontraram nada que pudesse explicar os sintomas.
'Fenômeno raro'
Embora várias linhas de investigação sejam abundantes, algumas teorias questionáveis foram amplamente descartadas por autoridades do Reino Unido
Por um lado, “não há evidências” de uma ligação entre a vacinação contra COVID-19 e esses casos de hepatite aguda, disse o UKHSA, observando que não houve vacinas registradas em pacientes com menos de cinco anos – a faixa etária que representa mais de três quartos. dos casos.
"Por que essas crianças estão ficando doentes... e a grande maioria não? É algo sobre as crianças? É algo sobre a cepa do vírus? É algo no ambiente, que essas crianças estão fazendo, que pode ter mudado o curso de sua infecção?" ele disse.
"Porque, lembre-se, este ainda é um fenômeno raro."
Os médicos dizem que os possíveis sintomas de hepatite podem incluir icterícia – olhos e pele amarelados – urina escura, fezes claras, dor abdominal e vômitos.
